柔太妃單獨居住在聚芳宮，公主的侍女一死，她便下令封鎖了宮殿，不許任何人出入，並派了親信去禦醫和懂醫術的穩婆。也暫且將侯府的侍女也留了下來。她知道此舉或會得罪侯府，可人死在自己宮中，最大的嫌疑就是自己。事有輕重緩急，當下最重要的，是洗清自己的嫌疑。

誰知親信還沒帶人回來，太後先帶著人趕來了。她整理儀容，強壓下心悸與驚惶，面色平靜步履平穩地出去相迎。

迎出去，才知來得不僅僅是太後，還有明長霖、君瑤與永寧公主。

太後處事相當凝練，等柔太妃行了禮，才不急不緩地問：“人可是真死了？”

柔太妃僵硬地點頭，“是。”

“屍首呢？”太後問。

柔太妃說：“在偏殿，還沒讓人動過。”

太後立即示意迎春前去查看，又問：“當時誰在？”

柔太妃早已問過去取禮物的侍女，便說：“只有翁主與劉姑娘身邊的侍女。”

太後神色一凜，直直盯著她，緩緩道：“既是去取備好的禮物，為何會讓她們三人單獨在一處？”

柔太妃暗自心驚。送禮本就是她臨時起意，帶著人入宮之後，她便讓三個侍女在偏殿裏等著，自己則吩咐人去庫中取些貴重的物件兒來。她是貴妃之尊，怎麽會陪三個侍女，所以吩咐好後，就徑自回寢殿休息了。誰知竟會鬧出人命？

可若她早備好禮物，情況或許會不一樣。只需讓宮女把禮物當面送出去，再送走即可。

所以太後由此一問，應該是在懷疑她了。

她心中大駭，說：“她們只是三個侍女，我如何會時時看著？”

不過片刻，迎春就去看了屍體，回來後對太後說道：“太後，公主的侍女的確死了，屍體尚溫。”

此時，禦醫與穩婆也到了殿外，柔太妃去吩咐了幾句，才準太醫和穩婆去看屍體。

君瑤始終註意著柔太妃的一言一行，除了發現她緊張之外，並未看出什麽端倪。若那白清荷的死當真與柔太妃有關，為何她會選擇在自己宮中動手？這並不符常理。但宮中的隱秘詭譎深邃，或許不能按常理推想。她沈吟著，起身行禮道：“太後，能否讓我見見我的侍女？”

太後面色一沈，盯了她一眼，似猶豫一瞬，便點頭許了。雖說死的是永寧公主的人，且牽連柔太妃，可她不想與侯府的人產生嫌隙，尤其不想當面拂了君瑤與明長霖的臉。

得到允許，君瑤與明長霖立即去見了紅硯與明長霖的侍女阿影。出事後，柔太妃命人將兩人關在雜物房中，可並未虧待。君瑤當然十分信任紅硯，入房後將門闔上，問：“當時是何情況？”

紅硯謹慎地說：“入了這宮殿之後，柔太妃讓我與阿影以及公主的侍女去偏殿等候。候了小片刻，公主的侍女突然說身體不適要出門透氣，便扶著墻出了門。我與阿影在殿中等了一會兒，突然聽見殿外有人驚呼，出門查看才發現原來是公主的侍女死了。”

君瑤蹙眉，若有所思：“她死時是什麽狀況？”

紅硯仔細地回憶著：“倒在殿外，離柱子較近。她上身倒在屋檐下，腿伸在石階上，有點像是坐在石階上才倒下的。”

“那時可有什麽人？”君瑤問。

紅硯搖頭：“只有柔太妃的貼身宮女，以及我與阿影。那宮女發現人死後立即去找柔太妃了，我與阿影未曾離開偏殿半步，接著就被人帶到了此處。”

君瑤頷首：“在那人死的地方可有什麽痕跡？”

紅硯想了想：“我沒註意，當時太匆忙了，來不及細看。”

問完之後，君瑤與明長霖來到那處偏殿外。這偏緊挨著正殿，殿內正有禦醫與穩婆在查看屍體。君瑤根據紅硯的描述，走近白清荷死時倒地的地方，在附近的石階與廊檐下仔細查看。明長霖也聽過她查案的習慣，也蹲下身幫她尋找蛛絲馬跡。

這宮殿本就有人經常打掃，白玉石階與青磚屋檐下都未染灰塵，暫且沒有發現任何痕跡。

“眼下先等阿影與紅硯脫困。”明長霖說道。

死一個侍女是小，可若關系到宮廷中的隱秘或禁忌，就不大好插手去查。君瑤也懂得這個道理，輕輕頷首。

不久後，太醫與穩婆都出了偏殿，君瑤與明長霖正好也一同回正殿。

行禮過後，太醫先說道：“微臣查了公主侍女的屍身，並未發現致命的傷痕，也沒在她口鼻之中發現毒物，暫且……不能斷定她的死因。”

穩婆接著說：“奴婢脫下她的衣服仔細看過了，的確沒有要命的傷口。只是手肘內側有些燙傷的痕跡。”

君瑤暗自聽著，聽聞太後說：“這倒是奇了，既沒受傷，也沒中毒，為何會突然死了？”

禦醫與穩婆面面相覷，不能立即解惑。

君瑤緩緩開口，說：“方才我聽我的侍女說，公主的侍女是感到身體不適才獨自去殿外透氣的。”

禦醫推測著，說道：“若她死前感覺身體不適，或有可能是本身就有疾病。”

永寧公主說：“她跟了我多年，我從不知她有何疾病。何況她平日看起來精神很好，從未向我告過假。”

君瑤問：“她手臂燙傷，可有告訴過公主？”

永寧公主側眼看她，冷淡地說：“沒有。”

君瑤蹙眉，轉而問穩婆：“那燙傷是什麽樣子？嚴重嗎？”

穩婆說：“燙紅了一片，起了皮，但只燙傷了一小片，不算太嚴重。”

君瑤又問：“能判斷燙傷多久了嗎？”

穩婆只看屍身的情況，燙傷是禦醫看的，禦醫上了些年紀，看過無數外傷，慎重地思索揣度之後，才說：“是新傷，傷口紅腫脫皮，沒有愈合結痂的痕跡。傷口上抹了些藥劑，是尋常治燙傷用的。”

太後等人只當君瑤是要為侍女洗脫嫌疑，以免侯府和自身卷入命案之後才連連發問。君瑤也適度地沒有再多言。

柔太妃沈默了許久，聽完後說：“我看真相就是那侍女有疾病，恰好在本宮這裏病發而亡了而已。既是如此與沒什麽好問好查的了，請公主著人將屍首帶走吧，雖只是個侍女，但也該早些入土為安。我也會出些賞錢安撫她的家人。”

誰知太後卻冷了臉，沈聲道：“未必如此簡單，以本宮所見，需要徹查才是。”

柔太妃捏緊十指：“太後想如何查呢？”

太後細而黑的眉平緩微挑，不怒自威地說：“哀家會立刻著人開始徹查。你放心，用的人都是宮中擅長查案的內侍，哀家也會親自督促。”

柔太妃面色煞白：“宮中的內侍查案不過是靠嚴刑逼供，一番查下來，多少人都是屈打成招的？何況內侍能與大理寺與刑部的官員相比？太後讓內侍來查，是想將我軟禁起來，將我身邊的人……”

“柔太妃，大理寺和刑部的官員都是男人，如何能進後宮查案？”太後厲聲打斷她，“歷朝歷代宮中的案子哪個不是內侍查清的？柔太妃為何想破例？”

柔太妃面無人色，渾身控制不住顫抖著：“我要見皇上，懇請皇上定奪。”

“皇上日理萬機，如何會管一個侍女的案子？”太後反問。

柔太妃心緒逐漸不穩，卻知自己若是被太後拿住，或許將無翻身之日，於是硬是橫了一口氣，說：“天下人都是皇上的子民，侍女也是皇帝的百姓，皇上為何不能管？何況就算我要害人，也不至於在自己宮中動手！我與永寧公主無冤無仇，此前也不曾與這侍女有過深交，我有什麽理由害她？”

她字字含著悲憤，條理卻十分清楚：“何況這侍女今日接觸過那麽多人，為何太後只查我宮裏的人？”

太後揉了揉眉心，有些疲憊，態度卻依舊強硬淩冽，生生將柔太妃的氣勢壓下去：“人死在你的宮中，就與你有直接關系！”

柔太妃起身，腰背挺得筆直，不甘示弱地直視太後：“太後想查本宮，本宮自然盡全力配合。可本宮信不過宮中的人。”

太後面色十分難看：“除非你願意自請出去封號，脫簪戴罪去牢獄之中，否則就不可能讓刑部和大理寺插手此事！”

柔太妃怒目而視，咬牙切齒卻依舊隱忍著：“太後……您欺人太甚！”

皇帝尚未成親，這偌大的後宮都由太後把持著。或許經此一事，皇帝也會開始考慮立後一事。

可這些都是後話，太後已經命人將柔太妃宮中的人全部帶走調查，白清荷的屍體本也該留在宮中等待細查，可永寧公主堅持要將屍體帶走。於太後而言，一具侍女的屍體無甚要緊，何況禦醫與穩婆已驗看過了，留著也沒用，便同意了。

此刻已近黃昏，偌大的宮城上，壓著烏黑的濃雲，漸漸遮蔽落日。

君瑤與明長霖一同出宮，還未上馬車，永寧公主便也接著走出了宮門。她來時興致缺缺，離去時也似乎有些失神。出來時，與君瑤明長霖迎面碰上，卻一言不發地匆匆乘坐馬車離開了。

回程的路上，君瑤下意識將今日種種回憶梳理一遍，尤其是與永寧公主的侍女白清荷相關的。自永寧公主入太後殿宇開始，白清荷便一直侍奉在永寧公主身側，沒有離開過。不過，她畢竟是一個活人，在此期間和誰接觸過也未可知。其次，柔太妃說的話也有道理。白清荷是公主府的人，在去她宮中之前也接觸過不少人，這些人說不定也有嫌疑。但最令人費解的，是白清荷身上並無致命外傷，也未中毒，倒真想突發疾病而死。

太後借此事發難柔太妃，只是為了在宮中少一個對手？

她低聲問明長霖，對方聳聳肩：“我不了解宮中的事。”她年少便離京去軍中歷練，比較關心刀槍兵法。

馬車悠悠轉轉，帶著君瑤回了侯府，想來侯府中的人早就聽聞了宮中的事。剛入府，就有人來請，甚至將君瑤與明長霖上下打量了一遍，確認兩人相安無事才徹底放心。

長公主在正廳候著，見兩人入了門，立刻吩咐侍女擺飯，又噓寒問暖一番，才提及宮中的事：“柔太妃並非任人拿捏的人，否則也不會坐上太妃的位子。今日宮裏發生的事，與侯府無關，至少不能讓他人認為侯府涉身其中，明白了嗎？”

君瑤與明長霖不約而同地點頭：“明白了。”

在長公主處用過飯，君瑤立即回漱玉閣換下身上繁重的衣物，穿上自己簡單的衣裳，霎時覺得身輕如燕。休息了半晌，明長昱進了門，雙手輕攏著，動作有些小心翼翼。

君瑤有些好奇，坐直身盯著他的手看。他在她身側坐下，一雙修長幹凈的手伸到她跟前，慢慢地打開，手中竟是一只青燕。

她推測這是他屋檐下的那對燕子中的一只。這燕子也不怕人，安心地握在他的手心裏，甚至還梳理自己的羽毛。

“這是那對青燕下的雛鳥，特意帶過來給你看看。”明長昱推測女孩兒大約喜歡這樣乖巧帶毛的動物。

君瑤戳了戳燕子的腦袋：“它們還沒飛走？”秋日漸濃，燕子該南飛了才對。

“大約快了，”明長昱說，“這燕子都要帶著幼子喬遷了……”

君瑤隱約覺得他的語氣有些幽怨，她便安慰：“明年還會飛回來的。”

明長昱說：“路途遙遠，也不知途中會遇到什麽風險。”

“你若是怕再見不到它們，還不如……”君瑤欲言又止。

“不如怎樣？”他問。

君瑤說：“不如將它們烤了，拔了毛，用姜汁與蔥去腥，用五香鹵水煮半個時辰，再放在火上炙烤，外焦裏嫩，脆嫩濃香。”說著，她似暗暗咽了口口水，“你把它吃下肚，它就與你永不分離了。”

明長昱氣結，順手將燕子扔出去，讓它自己飛回窩裏，又緊緊地盯著君瑤說：“我倒是想事先吃了你！”

明明燈火微微一暗，他陡然逼近，迫得她仰身退後。明長昱目光直白地看著她，眼底隱著滿足與迫切。然而他只是趁她不註意抓起她的手放在唇邊一吻，在她反應過來前起身，笑意吟吟地註視著她。

君瑤的手瞬間僵了，被他吻過的地方如著了火，熱乎乎的有些酥麻。

或許是她如今住在侯府中，是他的未婚妻，是以無形間好似真的十分親密的人。這使明長昱想做些親密的事。他目不轉睛地看著她，那雙水般明湛的眸子此時更加水潤，面色微紅如桃花淡然，睫羽輕垂躲避著他的註視，偏偏又故作平靜，十分有趣。

許久後，他才重新坐下，若無其事地問：“今日在太後那裏玩得可好？”

君瑤盡量忽略手背上久久不散的觸感，說：“太後讓我與永寧公主做好姐妹。”

明長昱沈默，而後一哂：“趙家與我侯府在各方面都有齟齬，在我回京被授予侯爵之前，趙家與太後不曾提過與侯府聯姻，在我有了侯爵後，便動了這樣的心思。”

所以趙家人的心思和目的十分覆雜。但自古以來，聯姻就是強強結合。趙家人在朝中的勢力不小，算得上世家大族之首。而侯府握有兵權，又與皇帝親近，想用聯姻的方式綁住侯府，的確是最簡單的方式。若永寧公主嫁給明長昱，對太後、對趙家，乃至對侯府，似乎都沒有壞處。

但一旦與趙家聯合，便如沾上跗骨之蛆，吉兇難料。何況皇帝雖年幼，但這些年也日漸成熟，難道會忍受臣子強強聯合，權勢大於自己？

趙家人打著這樣的如意算盤，卻知道侯府不會輕易同意，於是便想迂回緩緩圖之。

明長昱輕點著手指，說：“不必理會。”

君瑤暗自輕嘆。太後強勢，頗有手段，若她想再見自己，難道還能不予理會？她看著明長昱，見他正沈吟思索。

須臾後，他才問：“今日宮中的命案，你有何發現？”

君瑤想了想，搖頭說：“沒有。”略微頓了頓，又道：“不過……不過永寧公主遲到了。”

太後召見，哪怕永寧公主是她的親生女兒，遲到也是大不敬。但今日永寧公主所表現的種種，的確有些古怪。可君瑤一時說不出到底有何古怪。

兩人無聲相視，明長昱忽而輕笑：“倒是一陣不錯的東風。”

君瑤側首，有些不解。

“這幾年太後穩居後宮，沒有什麽動作。如今她不管她因何原因突然對柔太妃發難，所作所為總有破綻可尋。且先暗中看著，等著這案情繼續發展，趙家和太後，早晚會露出馬腳。”明長昱說。

世家大族裏，哪家沒有隱秘和禁忌，只是掩蓋得好，或者沒到他人發作的時機而已。明長昱手中或許早就有牽制趙家的底牌，只是需要時機慢慢亮出來而已。

君瑤聽他所言，也漸漸放松下來。

或許太後也沒料想到，一個白清荷的死，將會掀起又一驚瀾。不知她今後回想起，是否會後悔今日的抉擇與作為。

作者有話要說：  今天或許只有一更，六點沒更新的話，明天見哦！麽麽！

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